Korfbal werd in 1979 in India geïntroduceerd door Ashok Kumar, een van de oprichters van de Korfbalfederatie van India. India sloot zich in 1980 aan bij de IKF. In 1995 organiseerde India het 5e IKF Wereldkampioenschap in het Indira Gandhi Indoor Stadium in New Delhi – de eerste editie buiten Europa. India eindigde tweemaal als derde op het Azië-Oceanië Korfbalkampioenschap, in 2002 en 2006. In 2026 wordt de sport georganiseerd in 25 staten, die elk worden beheerd door een staatsbond.

In dit verhaal past de Korfball Premier League (KPL). De Korfbalfederatie van India heeft de afgelopen jaren een landelijke structuur opgebouwd. Een professionele competitie voegt een zichtbaar topniveau toe. De KPL werd in New Delhi gelanceerd met een grootse ceremonie, waarmee een nieuwe richting in het Indiase sport werd ingeslagen.

Een compact professioneel model

De KPL werd in april 2026 gelanceerd en georganiseerd met de steun van de Korfball Federatie van India. Acht franchiseteams namen deel aan een programma op één locatie, een ​​volledig competitie- en knock-outschema, in iets meer dan twee weken. De teams bestonden uit een mix van spelers die via Indiase talentenprogramma’s waren geselecteerd en internationale korfballers uit meer dan 15 landen; ongeveer 62 van de 112 geregistreerde spelers waren Indiaas en ongeveer 50 kwamen uit het buitenland. Elke wedstrijd werd gespeeld volgens de regels van de Internationale Korfball Federatie (IKF), gedeelde coachingstaf en IKF-standaard scheidsrechters die een IKF-scheidsrechter koppelden aan een lokale official. Nederlandse inbreng was er van onder andere Stan de Groot, Kees Vlietstra en Samantha Schorn-Jonkman.

De groepsfase liep van 19 september t/m 2 oktober, met doorgaans twee wedstrijden per dag. De beste vier teams gingen door naar de halve finales op 3 oktober. Dilli Dhurandhars versloeg Thala Strikers in de eerste halve finale. In de tweede halve finale won Dangal Warriors van Telugu Legends, waarbij de beslissende treffer een golden goal was. Andere teams die deelnamen aan de eerste editie waren Gujarat Royals, Fateh Warriors en UP Hustlers.

Dilli Dhurandhars kampioen.

Op de laatste dag van het tournooi in het Thyagraj Indoor Stadium versloeg Dilli Dhurandhars Dangal Warriors en sloten daarmee India’s eerste professionele korfbalcompetitie af als eerste kampioen. De wedstrijd bleef de hele tijd spannend. Dilli leidde met 8-7 bij rust en behield de kalmte in de tweede helft om de titel veilig te stellen. De finale zelf weerspiegelde het karakter van het seizoen: hoge intensiteit en spannende wedstrijden. Dilli Dhurandhars domineerde na de rust de cruciale fases en won uiteindelijk met 17-15. Dangal Warriors, die de finale hadden bereikt via de halve finale met golden goal, boden hen flinke tegenstand.

Decision Review System (DRS)

De competitie testte ook een Decision Review System (DRS), waarmee teams de mogelijkheid kregen om bepaalde beslissingen aan te vechten met behulp van videoreplay – het eerste professionele gebruik van deze technologie in het korfbal. De wedstrijden werden in India uitgezonden op Star Sports en JioHotstar en breder gestreamd, onder meer op Youtube..

Wat het eerste seizoen liet zien

Voor de IKF bood het seizoen een praktische test van een franchisemodel dat nationaal en internationaal talent naast elkaar plaatst onder één set regels en op één locatie, met prijzengeld voor de kampioenen en de nummers twee. De competitie kent een aantrekkelijke prijzenpot van ₹25 lakh, (Een prijzenpot van 25 lakh is ongeveer €22.846). De slotceremonie vond plaats na de finale op dezelfde locatie in New Delhi. Nu de eerste titel is beslist en alle resultaten, statistieken en uitzendingen zijn vastgelegd, heeft de KPL het korfbal in India – dat al in meer dan 25 staten actief is – zijn eerste nationale professionele podium geboden. De IKF zal de lessen die zijn getrokken uit de arbitrage, de DRS-proef en de gemengde teams volgen om de volgende stappen voor de competitie en de verdere ontwikkeling van de sport te bepalen.

Nieuwsbericht overgenomen van IKF site.  
Foto’s : IKF